El 6 de octubre de 2024, la lechona colombiana fue galardonada como el mejor plato a base de cerdo en una lista internacional que destaca los 50 mejores. Este emblemático plato superó otras delicias como las carnitas de México, el pernil de Puerto Rico y el contosouvli de Grecia.
El portal especializado que elaboró la lista describió la lechona como un plato tradicional que consiste en un cerdo entero asado y relleno de cebolla, guisantes, arroz, hierbas frescas y especias. La carne se cocina lentamente hasta que está tierna y suculenta. Ideal para celebraciones, una lechona puede rendir hasta 100 porciones.
En el Tolima, la lechona trasciende el ámbito gastronómico, siendo un pilar de la identidad cultural de la región. Se ha convertido en un símbolo que celebra la rica tradición culinaria de Colombia. La preparación de este plato es laboriosa y sigue pasos específicos: el cerdo se deshuesa, se rellena con una mezcla de ingredientes y se cose cuidadosamente antes de hornearse durante varias horas. El resultado es una piel crujiente y un interior jugoso, perfecto para compartir en grandes reuniones familiares y festividades.
La lechona es fundamental en las celebraciones más importantes del país, incluyendo fiestas patronales, bodas y reuniones familiares. Debido a su tamaño y la cantidad de porciones que ofrece, se ha convertido en el plato principal en eventos multitudinarios. Generalmente, se sirve con arepas o pan, y algunos optan por acompañarla con el insulso, un postre típico similar a la natilla que equilibra los sabores del cerdo.
Este reconocimiento resalta la importancia cultural y gastronómica de la lechona, que no solo es un manjar delicioso, sino también una representación de la tradición y el sabor colombiano. En el Tolima, su preparación y consumo son rituales que unen a la comunidad y celebran la riqueza culinaria del país.
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