Nobel de medicina: extraordinario aporte a la salud humana y la longevidad

La ciencia avanza a pasos agigantados, especialmente para mejorar la salud humana. Se van descubriendo hasta los más intrincados secretos que codifican la expectativa y la calidad de vida de una persona. El Nobel de Medicina 2024 fue otorgado a un par de investigadores que descifraron el comportamiento de unas diminutas partículas del código genético (genoma). Se conocen como microARN, que habían sido identificadas tiempo atrás, pero hacía falta conocer su papel con mayor precisión. El campo de estudio es conocido como epigenética.

La epigenética es una ciencia que estudia la expresión y comportamiento de los genes; la influencia que sobre los mismos puede tener el estilo de vida y sus factores externos. Un análisis epigenético muestra unos biomarcadores individuales que están relacionados con el comportamiento fisiológico de un individuo y la expresión de su salud. Un estudio como el que ha merecido el Nobel, honra a dos científicos por el descubrimiento de un principio fundamental que rige la regulación de la actividad de los genes. Permite hacer seguimiento a unas micropartículas llamadas MicroARN, que son indicadores del comportamiento genético.

La acción y presencia abundante de microARN no es muy deseable. Pueden llevar a la activación o desactivación de los genes, lo cual es indicador de posibles riesgos de males degenerativos y hasta del cáncer. En esta enfermedad maligna los miARN, pueden tener un papel clave en su detección oportuna. Este nuevo descubrimiento es una poderosa herramienta para las ciencias médicas, ya que facilita hacer una mejor medicina predictiva, preventiva y con tratamientos de mayor precisión. Una medicina más personalizada y segura.

La investigación premiada corrobora que con un completo estudio epigenético, podrían detectarse a tiempo deficiencias individuales y la forma como el estilo de vida afecta a la salud. Ello facilita hacer las correcciones oportunamente, fortaleciendo la condición de salud y optimizando el bienestar, ligado a una mejora de la expectativa de vida útil (longevidad).

¿Qué es el microARN?

El microARN es una nueva clase de pequeñas moléculas de ARN que desempeñan un papel crucial en la regulación de los genes.  Se sabe que el genoma humano codifica más de mil microARN, por lo que el descubrimiento pionero revela un principio completamente nuevo de regulación génica que es esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos. Los microARN son claves para la forma en que los organismos se desarrollan y funcionan.

El descubrimiento de los científicos, Victor Ambros y Gary Ruvkun, es crucial porque al profundizar en los estudios genéticos del ARN es posible comprender mejor cómo funciona la regulación de los genes. Si no funciona correctamente, puede dar lugar a enfermedades graves como el cáncer, la diabetes o enfermedades autoinmunes. Por ello, comprender la regulación de la actividad de los genes ha sido un objetivo fundamental durante muchas décadas en el marco de una ciencia como la epigenética.

Un examen epigenético derivado del estudio de una muestra de tejido de un paciente, puede analizar al menos unos 800 biomarcadores. Esto entrega una información valiosa para los médicos que pueden ejercer una medicina de mayor precisión y mucho más personalizada. Permite hacer correcciones a tiempo en los desequilibrios encontrados, favoreciendo no solo el estado de salud del paciente, también la propia expectativa de vida contribuyendo a la longevidad con calidad.

Apostilla: El Instituto Colombiano de Epigenética Médica (ICEM – X), tiene su sede en Cali. Hoy es pionero en el país en valoración funcional del paciente con énfasis en análisis epigenético. Este se hace una parte en Colombia y otra en un gran laboratorio en Hamburgo (Alemania). El paciente recibe un completo informe didáctico con una estrategia de vida para implementar en 90 días.

En este podcast, se entrega información complementaria:

https://soundcloud.com/fabio-ar-valo/premio-nobel-de-medicina-2024-la-epigenetica-y-los-microarn

*Médico cirujano, especialista en medicina epigenética

Aquí más Columnas de Opinión