Desde el mes de mayo Empresas Públicas de Medellín, EPM, empezó un proceso de investigación con el fin de encontrar la forma de evaluar la presencia del Covid-19 en las aguas residuales de su infraestructura de alcantarillado y las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR).
Este ha sido un trabajo colaborativo entre EPM, la Universidad EIA, la Universidad Nacional (sede Medellín) y la UdeA, que han logrado implementar y estandarizar el método de detección del virus en las aguas residuales, con evaluaciones en sectores con tasas altas y bajas de contagio de la pandemia en el Valle de Aburrá.
Según EPM, durante la exploración e investigación se han obtenido resultados preliminares para la predicción de cambios en relación con el aumento, disminución o prevalencia de la presencia del Covid-19 en los sectores analizados.
«Se espera aportar con una metodología para monitorear el comportamiento del virus, empleando menos reactivos y personal especializado para obtener información que permita una alternativa adicional al manejo epidemiológico, pues se podrán hacer análisis zonificados desde la definición de puntos de muestreo en la red de alcantarillado», se resaltó sobre este proceso.
Detalles sobre esta investigación sobre Covid en aguas residuales:
Desde la empresa se destacó que actualmente los lugares de muestreo han estado ubicados en los colectores Malpaso, La Hueso, Palmitas y en el afluente a la planta de tratamiento de aguas residuales San Fernando, en el municipio de Itagüí.
Aunque esta herramienta de monitoreo está concebida inicialmente para implementarla en la infraestructura de EPM, podría también ajustarse a otros sistemas de alcantarillado de Colombia.
«Con las conclusiones obtenidas, el siguiente paso será ampliar los puntos de monitoreo en red y correlacionar los resultados de determinación del SARS-COV-2 con los parámetros de calidad del agua residual, para conformar un modelo de predicción más sensible sobre el comportamiento del virus», se detalló.
En ese contexto, EPM aseguró que implementó protocolos de bioseguridad en sus cuadrillas de alcantarillado, colaboradores de gestión de aguas residuales y trabajadores de las plantas de tratamiento de aguas residuales, con elementos de protección, indumentaria especial, y fuertes rutinas de limpieza.