El primer astronauta latinoamericano en viajar al espacio, celebra los 30 años de su viaje en Colombia

En 1985 Rodolfo Neri Vela, se convirtió en el primer latinoamericano en viajar en un transbordador espacial en la Misión STS-61B a bordo del orbitador Atlantis. Vela ha orbitado la Tierra 109 veces a bordo del Transbordador Espacial Atlantis.

El objetivo que busca la NASA con la visita de los astronautas, es acercar sus experiencias e historias al público, principalmente a los jóvenes para motivarlos a interesarse por la ciencia y el espacio y demostrarles que con mucho estudio, trabajo y esfuerzo los sueños se hacen realidad, como ser un tripulante de una nave espacial.

Colombia ha mostrado ser un país interesado en los temas en relación con la ciencia y el espacio, motivo por el cual Víctor Manjarrés, el presidente de TM Latin America, la agencia de mercadeo de Kennedy Space Center, decidió impulsar la visita del astronauta Vela para conmemorar sus 30 años de viaje al espacio.

Durante un almuerzo en Medellín, Rodolfo Neri Vela, compartió con un selecto grupo de invitados su vida y varias de sus experiencias por el paso de la NASA y otras instituciones reconocidas a nivel mundial.

Además de astronauta, Vela ha ejercido su profesión de ingeniero, también era profesor universitario en varias instituciones. Fue académico de licenciatura y posgrado e investigador sobre matemáticas, circuitos eléctricos, antenas, teoría electromagnética, comunicaciones por satélite, transmisión por guías de microondas y fibras ópticas.

Contó durante el encuentro con el público paisa, que en 1985 fue escogido para ser el primer astronauta de México y el representante de toda Latinoamérica en una misión de la NASA.

La misión constó de orbitar el planeta 109 veces, en el transbordador espacial «Atlantis», y lo que se debía hacer dentro de esa tarea era poner tres satélites de comunicaciones dentro de la órbita terrestre.

Sumado a eso, el astronauta debió hacer un trabajo de investigación con diversos experimentos y gran cantidad de fotografías de la superficie de la tierra.

Pero, además de ser un astronauta de la NASA, Vela colaboró con la Agencia Espacial Europea en un proyecto de la Estación Espacial Internacional en 1989 y 1990, y que hoy en día sigue en órbita alrededor del planeta.

Pero sus sueños y experiencias fueron utilizados para llegar todavía más lejos. Rodolfo Neri, el viajero espacial, es escritor de libros académicos sobre ingeniería en las telecomunicaciones y sus libros han sido utilizados en diferentes universidades del mundo, en países como México, España y algunos de América Latina.

Aunque los libros académicos sobresalen, igualmente escribió 15 libros sobre divulgación científica: “México en el Espacio (El Planeta Azul)”, “Construya e instale su propia antena parabólica”, “Estaciones Espaciales Habitadas”, “El Sol y los Eclipses”, “Vuelta al Mundo en Noventa Minutos”, “La exploración del Universo” y “El Pequeño Astronauta y el Planeta Rojo”, entre otros.

Durante varios años, hasta hace poco tiempo, tuvo una columna de divulgación científica en el periódico de circulación nacional “El Universal”.

Sus experiencias como astronauta, escritor, conferencista, profesor e ingeniero lo convierten en uno de los mejores divulgadores científicos del país e inspiración y motivación para varias generaciones.

Fue incluido en la edición 2012 de Who’s Who in the World. Igualmente, en 2012, fue seleccionado por el Centro Biográfico Internacional (Cambridge, Inglaterra) como uno de los mejores 100 profesionales de 2012 en el mundo, por la influencia nacional e internacional de sus contribuciones a lo largo de su brillante carrera durante cerca de cuatro décadas.

En 2015 se cumple 30 años de su histórico viaje espacial, para orgullo de México y América Latina.

Estas y otras experiencias se pudieron disfrutar durante un almuerzo con uno de los viajeros espaciales más reconocidos a nivel mundial, y  Colombia, fue uno de los selectos escogidos para ser el escenario y compartir experiencias universales.