El arte comunitario: Liderazgo social

«Ten miedo, pero hazlo de todos modos. Lo importante es la acción. No tienes que esperar a tener confianza. Simplemente hazlo y, con el tiempo, la confianza te seguirá».
Carrie Fisher

En un mundo en constante transformación, el liderazgo social se erige como una fuerza vital que inspira y moviliza comunidades hacia el cambio. No se trata solo de ocupar una posición de poder, sino de cultivar un sentido profundo de responsabilidad y compromiso hacia el bienestar colectivo. Como dijo el sociólogo Max Weber, «El liderazgo es una influencia que se ejerce sobre los demás».

Pero, ¿Qué significa realmente influir en un mundo marcado por la desigualdad y la incertidumbre?

El liderazgo social se fundamenta en la empatía, en la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de los demás. Según Brené Brown, investigadora en temas de vulnerabilidad y liderazgo, «La empatía es la conexión emocional más poderosa que podemos tener».

Un líder social eficaz no solo escucha, sino que siente el pulso de su comunidad, entendiendo sus miedos y aspiraciones. “Cuando la gente cree en uno, esa responsabilidad lo inspira” así lo narra el líder social y artista de la ciudad de Medellín Yoiner Machado, fundador de la Corporación Unión Latina, un paraíso para los sueños en medio de historias barriales.

Un ejemplo notable en Colombia son los líderes comunitarios que han trabajado incansablemente en la defensa de los derechos y los desplazados en distintas regiones. Su labor ha sido fundamental para proporcionar apoyo emocional y material a las víctimas del conflicto armado. En este sentido, la capacidad de empatizar ha permitido que muchas voces sean escuchadas, creando un espacio seguro para el diálogo y la sanación.

Martin Luther King Jr. es otro ícono del liderazgo social. Su enfoque en la no violencia y la desobediencia civil fue crucial en la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos durante los años 60. A través de su famoso discurso «I Have a Dream», King no solo articuló una visión de igualdad, sino que también movilizó a millones de personas a unirse en protestas pacíficas. Su liderazgo demostró que el cambio social puede ser alcanzado a través de la unidad y el compromiso compartido por una causa común.

Asimismo, un líder social debe poseer una visión clara y transformadora. La filósofa Hannah Arendt afirmaba que «la capacidad de actuar en el mundo es, en última instancia, la capacidad de imaginar un mundo mejor». Esta imaginación no es un mero idealismo, sino un impulso que motiva a las personas a actuar.

Tomemos también el ejemplo de Malala Yousafzai, quien ha luchado incansablemente por el derecho a la educación. Su famoso discurso en la ONU en 2013 resuena aún hoy: «Un niño, un maestro, un libro y un lápiz pueden cambiar el mundo». Este enfoque se refleja en el trabajo de empresarios, deportistas, artistas, académicos, entre otros actores, que, a través de distintas organizaciones han impulsado programas de educación y emprendimiento en comunidades vulnerables. Su visión ha permitido a miles de jóvenes acceder a oportunidades educativas que transforman vidas.

El camino del liderazgo social no está exento de desafíos. La resiliencia es una cualidad esencial.

Según el psicólogo Martin Seligman, «La resiliencia es la capacidad de recuperarse y adaptarse ante las adversidades». Los líderes sociales enfrentan críticas y obstáculos, pero es su capacidad para levantarse y seguir adelante lo que marca la diferencia.

La historia de Nelson Mandela es un testimonio de esta resiliencia. A pesar de pasar 27 años en prisión, su visión de una Sudáfrica libre y justa nunca se desvaneció. «Siempre parece imposible hasta que se hace», decía Mandela, un recordatorio de que el verdadero liderazgo social implica perseverancia ante la adversidad.

El actual Secretario General de la ONU Antonio Guterres, ha destacado en nuestro país la resiliencia de comunidades afrodescendientes e indígenas que, a pesar del conflicto y la exclusión, han mantenido vivas sus tradiciones y culturas. Estas mismas han trabajado para dar visibilidad a sus luchas y promover políticas que respeten sus derechos, he ahí un claro ejemplo del liderazgo comunitario, aquel que lucha, persiste, defiende sus ideales y principios aún en medio de bosques impuestos por nuevas economías y políticas gubernamentales.

El liderazgo social también implica la co-creación de comunidades. No se trata de liderar desde arriba, sino de fomentar un ambiente donde todos se sientan valorados y escuchados.

Los invito a conocer un poco sobre Wangari Maathai, activista ambiental y la primera mujer africana en recibir el Premio Nobel de la Paz, fundó el Movimiento Cinturón Verde en Kenia. Este movimiento promovió la plantación de árboles para combatir la deforestación y empoderar a las mujeres. Maathai demostró que el liderazgo social puede abordar problemas ambientales y sociales simultáneamente, mostrando cómo las comunidades pueden unirse para restaurar su entorno y, al mismo tiempo, mejorar la calidad de vida de sus miembros.

La filósofa Bell Hooks afirmaba que «El verdadero trabajo del liderazgo es fomentar la creación de comunidad». Esta comunidad se nutre de la diversidad, de las múltiples voces que enriquecen el tejido social.

El liderazgo social surge desde las bases con iniciativas comunitarias y, para que este sea efectivo, implica:

Identificación de Problemas, escuchar las necesidades de la comunidad y entender los desafíos que enfrentan. Realizar encuestas, foros y encuentros para obtener información directa.

Formación de Redes, crear alianzas con otras organizaciones, líderes y grupos comunitarios. La colaboración multiplica las fuerzas y recursos disponibles. Por ejemplo, la Red de Mujeres de la Paz en Colombia ha trabajado en conjunto para abordar la violencia de género y promover la equidad.

Educación y Capacitación: proveer formación en habilidades técnicas y sociales que empoderen a la comunidad. A su vez, la Implementación de Proyectos, es decir, llevar a cabo acciones concretas que respondan a las necesidades identificadas. Esto puede incluir, por ejemplo, desde la creación de huertos comunitarios hasta programas de salud mental.

También, al pasar a la acción es indispensable la Evaluación y Adaptación, se debe monitorear el progreso de las actividades ejecutadas y realizar ajustes según sea necesario. El liderazgo social es un proceso dinámico que requiere flexibilidad y apertura al cambio.

No importe a qué nos dediquemos en la vida, siempre hay un espacio para el servicio que inaugura y proyecta el liderazgo social. Por ejemplo, Frida Kahlo no solo es conocida por su arte, sino también por su activismo social. A través de su vida y su trabajo, Kahlo desafió las normas de género y promovió la identidad cultural mexicana. Su arte se convirtió en una forma de resistencia y expresión, alentando a las mujeres a abrazar su singularidad y a cuestionar las estructuras sociales opresivas. Kahlo es un ejemplo de cómo el liderazgo social puede manifestarse a través del arte y la autoexpresión.

Para finalizar, el liderazgo social es un arte que combina empatía, visión, resiliencia y colaboración. En tiempos de cambio y desafío, los líderes sociales nos muestran que cada acción cuenta, que cada voz tiene poder.

Como dijo el poeta Maya Angelou, «Tengo la esperanza de que en cada corazón hay un espacio donde los sueños pueden crecer». Es en este espacio donde el liderazgo social florece, iluminando el camino hacia un futuro más justo y equitativo.